Alumni FEN Felipe Elgueta: “Logramos impactar a cinco millones de chilenos, ahora queremos hacerlo en Latinoamérica”
Cada viernes, el programa Más que Números en radio Infinita dedica su espacio Generación FEN a destacar a egresados y egresadas de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile. En esta edición, el invitado fue Felipe Elgueta, ingeniero comercial FEN de la generación 2009, cofundador y co-CEO de Elipse.ai, empresa chilena de tecnología que desarrolla soluciones de inteligencia artificial para comunicación mediante voz, telefonía y WhatsApp.
Elgueta contó que su vínculo con la tecnología comenzó mucho antes de crear Elipse.ai. Aunque estudió Ingeniería Comercial, desde el colegio tenía interés por los computadores y los negocios. Durante su paso por la FEN incluso realizó su tesis sobre emprendimiento y negocios digitales, en una época en que este tipo de iniciativas todavía era algo novedoso. “Siempre fue una inquietud. Me gustaba la tecnología desde el colegio, pero estudié Ingeniería Comercial porque mi familia es comerciante”, recordó.
La historia de Elipse.ai comenzó en 2016, después de varios emprendimientos fallidos. Elgueta explicó que junto a su socio detectaron un problema que conocían de cerca: las largas filas que debían hacer los adultos mayores para conseguir una hora médica en el sistema público. “Yo les decía que a los cinco años había atendido la salud pública. Tengo el recuerdo de haber hecho una fila con mi mamá muy temprano en la mañana. Habían pasado 20 años y todo seguía igual”, relató.
La solución surgió a partir de una constatación: para muchos adultos mayores, una aplicación móvil o una agenda web no era una alternativa viable. “Tú ves a los adultos mayores y no les puedes decir ‘baja una aplicación’, porque tienen estos teléfonos con números grandes. Entonces la solución era: llame por teléfono, hable con este robot y agende su cita”, explicó.
Así nació una tecnología que utilizaba robots capaces de mantener conversaciones con los pacientes y gestionar simultáneamente una gran cantidad de llamadas. Elgueta recordó que el primer cliente llegó en 2017 y que, desde entonces, la solución ha alcanzado a cerca de cinco millones de personas, equivalente a más del 25% de la población de salud pública de Chile.
La inteligencia artificial estaba en el centro de este desarrollo mucho antes del actual boom generado por herramientas como ChatGPT. “Nosotros trabajamos la inteligencia artificial desde 2018”, explicó Elgueta, quien destacó que la evolución tecnológica ha permitido que los robots sean cada vez más capaces de conversar y adaptarse a distintos contextos y acentos.
Uno de los elementos que más destacó durante la entrevista fue el impacto concreto que tuvo la solución en las personas. Para Elgueta, el valor del emprendimiento no está solamente en la tecnología o en los recursos que genera, sino en resolver problemas reales. “Cuando partimos nosotros eliminando filas de espera es donde de verdad está el orgullo que se siente”, afirmó.
La conversación también abordó la reciente venta de Elipse.ai al holding canadiense Runtime Enterprises. La compañía se convirtió en la primera empresa latinoamericana del portafolio del grupo, luego de que sus fundadores rechazaran anteriormente otras ofertas de adquisición. Consultado por las razones que llevaron finalmente a concretar la operación, Elgueta puso el énfasis en algo más que el monto de la transacción. “La venta de la empresa no solamente es dinero. Hay una afinidad también con el comprador”, señaló.
En particular, destacó que uno de los factores decisivos fue la disposición del comprador a mantener al equipo. “Lo más importante es que no tocan la compañía y para nosotros es fundamental, porque el equipo de trabajo —hoy día estoy representando un equipo de 60 personas— trabaja arduamente todos los días para que esto funcione”, explicó.
Pese a la venta, Elgueta continuará trabajando en la compañía y descartó la idea de retirarse. De hecho, aseguró que la operación abre una nueva etapa para Elipse.ai y permite pensar en una expansión hacia otros mercados. “Logramos impactar a cinco millones de chilenos. Lo que viene es qué podríamos hacer por Latinoamérica”, planteó.
En esa línea, confirmó que ya existen conversaciones con potenciales clientes en Estados Unidos y Canadá, mercados a los que esperan llegar aprovechando también las conexiones y el respaldo del nuevo propietario. “Es una de las ventajas del comprador: empieza a conectar con otras compañías que ellos conocen para poder intentar implementar esto en Estados Unidos”, explicó.
Finalmente, Elgueta abordó uno de los problemas que sigue pendiente en Chile: las listas de espera en salud. Según explicó, la tecnología de Elipse.ai ya permite contactar telefónicamente a pacientes para saber si todavía necesitan una atención médica. “Nuestro robot puede llamar a 100 mil personas en un día sin problema”, afirmó, planteando que esta herramienta podría ayudar a actualizar las listas y detectar pacientes que ya resolvieron su necesidad por otra vía.