Alumni FEN Jorge Welch: “Las Pymes necesitan que se simplifique su entorno”
Cada viernes, el programa Más que Números en radio Infinita dedica su espacio Generación FEN a destacar a egresados y egresadas de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile. En esta edición, el invitado fue Jorge Welch, economista FEN de la generación 1983, empresario y dirigente gremial, quien en agosto asumió como Presidente Ejecutivo de AB Chile, luego de haber presidido la Asociación de Emprendedores de Chile (ASECH).
Durante la conversación, Welch abordó el escenario que enfrentan actualmente las empresas, particularmente las pequeñas y medianas, en un contexto de bajo crecimiento económico. A su juicio, antes de discutir el nivel de los impuestos, el desafío central es recuperar las condiciones para que las empresas puedan desarrollarse. “Primero hay que ganar”, sostuvo al referirse a la discusión tributaria, planteando que si un negocio no es viable, la tasa impositiva termina siendo secundaria.
Desde su experiencia al frente de ASECH, Welch también puso el foco en la burocracia como una de las principales dificultades para quienes emprenden. “La cantidad de trámite y de burocracia” representa, a su juicio, un costo particularmente alto para las empresas de menor tamaño, porque no solo implica cumplir con más exigencias, sino también destinar tiempo y recursos que podrían estar puestos en el desarrollo del negocio.
El economista planteó que muchas de las reformas y medidas que se discuten actualmente están diseñadas pensando principalmente en compañías grandes. Por eso, sostuvo que es necesario que las iniciativas terminen aterrizando en la realidad de las empresas pequeñas y medianas, que tienen un papel relevante en la generación de empleo y en la estabilidad económica y social.
Uno de los temas que Welch destacó fue el pago a 30 días. A su juicio, se trata de una medida especialmente relevante para las pymes, pero que todavía enfrenta problemas estructurales, particularmente cuando el comprador es el Estado. “El Estado paga muy mal”, afirmó, apuntando a una situación que afecta directamente el flujo de caja de empresas que muchas veces no tienen capacidad financiera para esperar meses por el pago de sus servicios o productos.
En ese sentido, ejemplificó con casos de proveedores del sector salud que pueden pasar seis o siete meses sin recibir el pago por los insumos entregados. Welch cuestionó que instituciones públicas financiadas con recursos de todos los chilenos mantengan prácticas que dificultan la supervivencia de sus proveedores.
La conversación también abordó las razones que llevan a muchas personas a emprender pese a las dificultades. Welch llamó a evitar una visión excesivamente romántica del emprendimiento. Explicó que no es lo mismo emprender por oportunidad que hacerlo por necesidad y que, por lo mismo, las motivaciones y herramientas que requieren unos y otros también son distintas.
Welch conoce ambos mundos. Tras estudiar Economía en la Universidad de Chile y realizar un MBA en Chicago Booth, desarrolló durante más de una década una empresa de telecomunicaciones en Estados Unidos junto a socios españoles. Posteriormente regresó a Chile y combinó su actividad empresarial con el emprendimiento y la representación gremial. Además de su actual cargo en AB Chile, es consejero de Sofofa, cofundador de Happ, director de ZOFRI y advisor senior de Álvarez & Marsal.
Welch volvió sobre una de las ideas que, según explicó, suele quedar fuera de las expectativas iniciales de quienes quieren emprender: el costo personal del proceso. Frente a la idea de que emprender permite “ser dueño del tiempo”, recordó que en la práctica significa asumir nuevas responsabilidades, trabajar intensamente y enfrentar obligaciones que antes estaban fuera de la propia gestión.
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